Dove due tombe si guardano per l'eternità

Il re Pedro I del Portogallo (1320–1367) e Inês de Castro (ca. 1320–1355) furono una delle coppie tragiche più celebri dell'Europa medievale. Inês era una nobildonna galiziana, dama di compagnia della moglie di Pedro, Constance. Dopo la morte di Constance, i due vissero apertamente insieme ed ebbero quattro figli. Il padre di Pedro, re Afonso IV, temendo l'influenza castigliana sulla successione, ordinò l'assassinio di Inês a Coimbra nel 1355. Quando Pedro divenne re due anni dopo, fece riesumare il corpo di lei, la incoronò e la fece tumulare in tombe gemelle ad Alcobaça, poste di fronte alla propria.

Secondo la credenza cristiana del Giorno del Giudizio, quando i morti risorgeranno dalle loro sepolture, Pietro e Inês si sarebbero alzati vedendosi per primi l'uno negli occhi dell'altra. Questa disposizione rappresenta il gesto più esplicitamente romantico dell'arte funeraria portoghese. I due sarcofagi in pietra calcarea sono scolpiti con scene delle loro vite e della Ruota della Fortuna; l'iscrizione sulla tomba di Pietro recita Até ao fim do mundo — Fino alla fine del mondo.

Re Afonso Henriques — il primo re del Portogallo — fondò Alcobaça nel 1153 come ringraziamento per la conquista di Santarém dai Mori nel 1147. Concesse le terre all'ordine cistercense di Bernardo di Chiaravalle. La costruzione iniziò nel 1178 e la chiesa fu consacrata nel 1252. Alcobaça fu la prima abbazia cistercense in Portogallo e divenne la più potente dell'ordine nella penisola iberica.

Una corrente rigorosa e austera del romanico-gotico sviluppata dall'ordine cistercense nella Francia del XII secolo. Le abbazie cistercensi sono alte, strette, prive di decorazioni, senza sculture figurative nella navata, senza vetrate istoriate oltre a semplici grisaille, con un'enfasi deliberata su luce, proporzione e silenzio come strumenti per la contemplazione. Alcobaça è la chiesa cistercense più pura della penisola iberica — la sua navata di 106 metri è la più lunga del Portogallo.

Due ordini diversi, due secoli diversi, due estetiche diverse. Alcobaça (1153, cistercense, austera) è contemplativa, spoglia, calibrata nella luce. Batalha (1386, domenicana, gotico tardo portoghese) è esuberante, scolpita, ambiziosa. Molti visitatori le visitano entrambe in un solo giorno da Lisbona — distano 40 km e si trovano sullo stesso circuito per tour in pullman e viaggi in auto.

Uno degli spazi più fotografati dell'abbazia. La cucina cistercense settecentesca presenta un'enorme cappa centrale che si innalza per cinque metri sopra il focolare, pareti rivestite di piastrelle bianche e un corso d'acqua deviato dal fiume vicino che scorre attraverso un canale nel pavimento per lavare e portare pesci vivi alla mensa dei monaci. È una delle più insolite cucine medievali e successive sopravvissute in Europa.

La maggior parte dei visitatori trascorre all'interno 75–90 minuti. La chiesa e le tombe reali meritano 25–30 minuti; il Chiostro del Silenzio altri 15–20; la cucina dei monaci, il refettorio, il dormitorio e la sala capitolare richiedono un ultimo 25–30 minuti. Gli appassionati di fotografia e storia spesso si trattengono due ore.

La prima ora dall'apertura, da martedì a venerdì. La chiesa cistercense cattura magnificamente la luce del cleristorio a metà mattina, e i gruppi organizzati che percorrono il circuito Lisbona–Fátima–Batalha non sono ancora arrivati. Dalla tarda mattinata al primo pomeriggio è la fascia più affollata. Gli ultimi 90 minuti prima della chiusura rappresentano il secondo momento migliore per una visita tranquilla.

La comunità cistercense di Alcobaça fu soppressa nel 1834 insieme a tutti gli ordini religiosi del Portogallo. La chiesa (Igreja de Santa Maria de Alcobaça) non è più parrocchia ma rimane consacrata ed è utilizzata per funzioni occasionali. Per la maggior parte dell'anno fa parte del percorso monumentale.

Sì, per uso personale, senza flash e senza treppiede. Le tombe reali nel transetto e la cucina dei monaci con il suo camino imponente sono gli spazi più fotografati. Treppiedi e fotografia commerciale richiedono un permesso anticipato dall'ente gestore.

La chiesa, il Chiostro del Silenzio e le celle dei monaci sono tutti coperti. La pioggia raramente influisce sulla visita. La passeggiata di 10 minuti dal terminal degli autobus all'abbazia è all'aperto — si consiglia di portare un ombrello se arrivate in pullman.

Sì — il parcheggio pubblico è disponibile in Praça 25 de Abril direttamente di fronte all'abbazia e nelle vie a nord e ad est. Il parcheggio è generalmente gratuito al di fuori degli stalli contrassegnati a pagamento. La piazza principale davanti all'abbazia si riempie dalla tarda mattinata nei fine settimana estivi; si consiglia di arrivare presto o di utilizzare le vie un isolato più indietro.

Il Monastero di Alcobaça (Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça) è un'abbazia cistercense situata nella cittadina di Alcobaça, nel distretto portoghese di Leiria, a circa 120 chilometri a nord di Lisbona. Fu fondato nel 1153 da re Afonso Henriques, primo monarca del Portogallo, dopo la riconquista di Santarém, che donò le terre circostanti all'ordine cistercense. La costruzione della chiesa iniziò nel 1178 e fu consacrata nel 1252. L'edificio segna l'arrivo dell'architettura gotica in Portogallo: con i suoi 106 metri di lunghezza, rimane la chiesa più grande del paese, austera e priva di decorazioni secondo lo stile cistercense. L'elemento più celebre è la coppia di tombe in calcare scolpito di re Pietro I e della sua amante assassinata, Inês de Castro, poste piede contro piede nel transetto, così che, secondo la leggenda, i due possano guardarsi l'un l'altra nel Giorno del Giudizio. L'UNESCO ha inserito il monastero tra i Patrimoni dell'Umanità nel 1989.

Il Monastero di Alcobaça sorge su Praça 25 de Abril, nel centro di Alcobaça, una cittadina nel distretto di Leiria, nel Portogallo centrale, a circa 120 chilometri a nord di Lisbona. In auto, il viaggio da Lisbona dura circa un'ora e mezza lungo l'autostrada A8, a pedaggio; si esce verso Alcobaça e Nazaré. Parcheggi pubblici sono disponibili nella piazza antistante l'abbazia e nelle vie limitrofe, mentre un parcheggio gratuito si trova a pochi passi dal centro storico. In autobus, i pullman regolari Rede Expressos partono dal terminal Sete Rios di Lisbona per Alcobaça in poco meno di due ore, arrivando a pochi passi dall'ingresso. Alcobaça non ha una stazione ferroviaria propria; la più vicina è a Caldas da Rainha, da dove i viaggiatori proseguono in autobus o taxi.

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